El gobierno estima que la planta regasificadora binacional de Uruguay y Argentina, que se instalará en Puntas de Sayago y producirá 10 millones de metros cúbicos por día, comenzará a operar en 2014.
El ministro de Industria, Energía y Minería, Roberto Kreimerman, informó al presidente de la República, José Mujica, que unos de sus objetivos es poder realizar el llamado a licitación para la instalación de la planta regasificadora antes de que culmine el primer semestre del año.
Kreimerman reconoció que en 2011 el proyecto estuvo un poco más lento por temas técnicos y de negociación con Argentina, pero aseguró que este año retomará impulso.
“En la actualidad estamos trabajando en los estudios que confirmarán la localización de la regasificadora, se trata de análisis de simulación de operatividad”, expresó el jerarca.
A la vez explicó que debe estudiarse lo que se denomina la “operatividad- riesgo” y que está referido a las condiciones del mar que hacen que los buques puedan operar. “Estamos realizando los estudios geofísicos y geotécnicos que indican cuáles son las condiciones de sedimentación, profundidad y dragado que se deben realizar, la simulación de navegabilidad, estudios que se están efectuando por parte de empresas internacionales. Esto llevará 90 días, por lo cual simultáneamente se están elaborando los pliegos y terminando la negociación con Argentina en cuanto a cómo funcionará el consorcio en el futuro”, indicó.
El procedimiento de regasificación comienza con la compra de Gas Natural Líquido (GNL) el cual llegará al país en un buque “metanero”. En aguas territoriales uruguayas, a través del sistema “ship to ship” (barco a barco), se traspasará el gas a un navío donde a una temperatura ambiente se procederá a la regasificación, la que es por temperatura y no por presión. Desde entonces, estará en condiciones de ser insuflado al gasoducto, explicó Kreimerman.
La instalación del barco regasificador se realizará mediante una licitación en la que los inversores cobran un canon anual a 15 años y esa es la forma de repago. El barco estará a pocos kilómetros de la costa en Puntas de Sayago, aunque también se estudia una ubicación alternativa más hacia el este de Montevideo.
La operación de compra de GNL puede ser de 90, 130 o 170 millones de metros cúbicos. Como la producción que se requiere para Uruguay y Argentina es de 10 millones de metros cúbicos por día, (con la posibilidad de ampliarlos a 15 millones de metros cúbicos), la producción se irá dosificando de acuerdo al consumo.
Uruguay demandará poco más de 1 millón de metros cúbicos hasta alcanzar los 3 millones. El consumo residencial de gas natural en Uruguay no supera los 400.000 metros cúbicos por día. Pero a esta cifra habrá que sumarle la demanda de más de 1 millón de metros cúbicos diarios que se destinarían a la generación de energía eléctrica en la central de Punta del Tigre, así como la futura demanda de la industria y el transporte.
“El acuerdo con Argentina establece que ellos comprarán los excedentes por encima de los 5 millones de metros cúbicos”, indicó el secretario de Estado.
Kreimerman destacó que el gas natural es, de los combustibles fósiles, el más limpio porque es el que emite menor cantidad de huella de carbón, pero además es el complemento ideal para sustentar energías renovables como la eólica (el gas es el ideal para tenerlo como energía fija de respaldo), también para alimentar, en buena parte, la central de Punta del Tigre II. Además dijo que se estima, por el descubrimiento de gas natural en muchos lugares del mundo, que su precio se mantendrá en diferencia con el petróleo.
“Estas son las razones de por qué incluirlo en la matriz energética es una cuestión importante”, resaltó Kreimerman.