La energía undimotriz —la generada a partir del movimiento de las olas— es una de las formas más novedosas para la obtención de energía limpia y renovable. Los desplazamientos ondulares generan una energía proporcional a las masas de agua que oscilan y a la amplitud de la oscilación. Por ello, en comparación con la energía de las mareas, la fuerza del oleaje posee una mayor capacidad de generación.
En el caso particular de la Argentina, con una costa muy extensa —y de poca profundidad— y con buenos vientos se presentan condiciones indiscutibles para el desarrollo de la energía undimotriz en el país. Y mejor aún, cuando a las condiciones naturales se agrega el proyecto de un desarrollo tecnológico nacional, como el llevado adelante por tres técnicos de la localidad bonaerense de Pilar.
Agrupados bajo el nombre “KTS”, Walter Kayayán, Javier Themtham y Alfredo Soto elaboraron un sistema undimotriz fundamentado en el diseño de equipos de fabricación simple y que —a su vez— demandaran una baja inversión. “El dispositivo que desarrollamos —comentó Kayayán a TELAM— consta de un elemento flotante que es movido por los desniveles que producen las olas. Esta boya cuelga de un elemento flexible (un cable) que hace girar un tambor de arrastre, el cual se encuentra conectado a un generador de electricidad que se mueve en forma constante”.
El dispositivo, a su vez, puede ser conectado a cables de sección para trasladar la corriente a un conversor de energía que la distribuirá. Así, se podrían “iluminar muelles, escolleras, paseos de costaneras y oficinas cercanas a la playa”, aseguró Kayayán.
El sistema creado por los pilarenses está pensado para ubicarse sobre los muelles y otras estructuras similares, con lo cual estaría a salvo del desgaste y la corrosión que genera el agua salada. Según Kayayán, “comparado con otros equipos undimotrices, en los que es necesario montar el dispositivo en el fondo del mar y hacer anclajes —lo que encarece muchísimo el sistema—, este proyecto se ubicaría sobre el muelle y la única parte que estaría en contacto con el mar sería la boya. Por eso es un equipo de muy bajo costo de mantenimiento. Además, en mucha menos superficie generaría la misma cantidad de energía que dispositivos como el Pelamis”.
Otra de las grandes ventajas de este sistema undimotriz argentino es que no requiere grandes olas para ponerse en marcha. La altura promedio de onda necesaria es de entre 60 cm. y 5 metros. “Por eso, podría instalarse, sin necesidad de adaptación, tanto en el muelle de Santa Teresita, donde las olas tienen un metro de altura, como en Río Gallegos, donde pueden alcanzar los dos metros. Obviamente, cuanto más alta sea la onda, más electricidad generará el equipo”, afirmó Kayayán.
Con respecto a la capacidad de generación, “hasta el momento —continuó— hemos desarrollado una maqueta funcional para demostrar como opera el sistema. Actualmente, está funcionando en vacío, es decir no está en el agua, pero simula el movimiento del mar. Entonces, hemos comprobado que la boya recorriendo sólo 15 cm. en forma vertical, tanto en subida como en bajada, genera un giro de 600 vueltas por minuto y produce 6 voltios constantes”.
Este prototipo a escala posee una boya muy reducida en peso. Pero si la maqueta se reprodujera en proporciones reales, ampliando el peso de la boya, se obtendría mayor generación de energía. “Si pudiéramos colocar y ensamblar un dispositivo de este tipo con una boya de 1.000 Kg. en la punta de algún muelle —ejemplifica Kayayán— podríamos generar la energía suficiente para alimentar la iluminación del muelle, la oficina de turismo que está al ingreso del mismo y un paseo público cercano o la playa”.
El proyectista aseguró además que este dispositivo permite el ensamble modular y que puede funcionar con boyas de hasta cinco toneladas. “Estamos hablando de cinco mil kilos de tracción, lo que representaría una producción de alrededor de 3 Mw. que abastecerían a seis hogares en un año”.
Por otra parte, también es importante destacar que la instalación de este equipo undimotriz no tendría ningún impacto visual ni ambiental negativo, ya que la boya es el único elemento en contacto con el medio y el resto de la plataforma se monta por sobre el nivel del mar.
Actualmente, sus inventores se encuentran buscando inversores de riesgo, lo que permitiría avanzar en el armado del equipo final para poder montarlo en el mar. “Si bien hay varias empresas extranjeras interesadas en el dispositivo, por ejemplo de países como Guatemala, Portugal y Chile, están esperando los primeros ensayos en el medio real, que por una cuestión de costos aún no pudimos realizar. Por eso, estamos a la espera de que aparezca algún interesado, ya sea privado o estatal, que aporte el capital necesario para poder hacer las pruebas. Obviamente, nos gustaría que los interesados sean argentinos para que no lleven el invento fuera del país”, declaró esperanzado Kayayán.